આજે પણ ગુજરાતમાં કેટલાક સ્થળોએ પરંપરાગત રીતે માત્ર પુરુષો જ ગરબા કરે છે. તેઓ સ્ત્રીઓના વેશમાં ગરબા રમે છે. અમદાવાદ અને વડોદરાના બે ભાગોમાં માત્ર પુરુષો જ ગરબા રમે છે અને તેમને જોવા લોકો ઉમટી પડે છે. અમદાવાદમાં પુરુષો મહિલાઓનો વેશ ધારણ કરીને શેરીઓમાં ગરબા રમે છે. મહિલાઓ પણ તેમને તેમની ચણિયાચોળી પહેરવા દે છે.
શેક્સપિયરના સમયમાં અભિનેતા-લેખક નાટકોમાં સ્ત્રી-પુરુષની ભૂમિકા ભજવતા. આજે પણ ગુજરાતમાં કેટલાક સ્થળોએ પરંપરાગત રીતે માત્ર પુરુષો જ ગરબા કરે છે. તેઓ સ્ત્રીઓના વેશમાં ગરબા રમે છે. વડોદરાના કોટ વિસ્તારમાં આવેલી અંબા માતાની પોળમાં માત્ર પુરુષો જ ગરબા રમે છે. આ પરંપરા સદીઓ જૂની છે. આ પરંપરા એ સમયની છે જ્યારે મહિલાઓ માટે જાહેરમાં ડાન્સ કરવાનું અસુરક્ષિત માનવામાં આવતું હતું. હવે સેંકડો લોકો આ પરંપરાને જોવા માટે અહીં આવે છે. 70 વર્ષના દિલીપ સોનીએ જણાવ્યું, “કોટ વિસ્તારમાં રહેતો હું નાનપણથી જ આ ગરબા જોતો આવ્યો છું. અહીં માત્ર પુરૂષો ઢોલના તાલે ગરબા રમે છે અને સ્ત્રીઓ દૂરથી જુએ છે. આ દ્રશ્ય હંમેશા જોવા જેવું રહ્યું છે.
જૂના જમાનામાં જ્યારે સ્ત્રીઓ ગરબામાં ભાગ લઈ શકતી ન હતી ત્યારે અહીંના પુરુષો સાડી કે દુપટ્ટા પહેરીને મા અંબાના મંદિરના ચોકમાં ગરબા રમતા હતા. એવું માનવામાં આવે છે કે અંબા માતાનું આ મંદિર 2000 વર્ષ જૂનું છે. સ્ત્રીઓ ઝરૂખામાં ઉભા રહીને ગાતી. આજે પણ પુરુષો ગળામાં ચુંદડી લપેટીને મા અંબાના સ્ત્રી ભક્તોનો વેશ ધારણ કરે છે. પુરૂષો મોડી રાત સુધી ગરબા ગાય છે. દર વર્ષે લગભગ 800 પુરુષો આ ગરબામાં ભાગ લે છે. દિલીપ સોનીએ જણાવ્યું હતું કે, “વિવિધ પ્રદેશો તેમજ શહેરોના લોકો પણ અહીં ગરબામાં હાજરી આપે છે. મા અંબા ચોક્કસપણે શુદ્ધ હૃદયથી પ્રાર્થના કરનારા ભક્તોની ઇચ્છાઓ પૂર્ણ કરે છે.”
અત્યારે વડોદરામાં પુરૂષો સ્ત્રીઓ જેવો પોશાક નથી પહેરતા, પરંતુ અમદાવાદમાં હજુ પણ આ પરંપરા યથાવત છે. એટલું જ નહીં, મહિલાઓ પોતાની નવી ચણીયાચોળી આપે છે. જેથી તેઓ 150 વર્ષ પહેલા પોતાનું બલિદાન આપનાર દૈવી શક્તિને શ્રદ્ધાંજલિ આપી શકે. બારોટ સમુદાયના સેંકડો લોકો આઠમા દિવસે સાદુ માતાના ચોકમાં શહેરભરમાંથી એકઠા થાય છે અને સાદુ માતા સમક્ષ શીશ જુકાવે છે . પોતાના વંશનો બચાવ કરવા માટે પુરુષો સ્ત્રીનો વેશ ધારણ કરે છે.
લોકવાયકા મુજબ, 1872 ની આસપાસ અમદાવાદમાં એક ઉચ્ચ વર્ગના માણસે યુવાન માતા સદુબેનની સુંદરતા વિશે સાંભળ્યું. એવું કહેવાય છે કે તેને આ માહિતી ઉત્તમચંદ ચડિયા નામના વેપારી પાસેથી મળી હતી. તેણે સાદુબેનને પોતાની ઉપપત્ની બનાવવાનું વિચાર્યું. ઉત્તમ નામની પોળ આજે પણ મોજૂદ છે. સાદુ માતાની પોળમાં રહેતા 52 વર્ષીય નિલેશ બારોટે જણાવ્યું હતું કે, “ઉચ્ચ જાતિના માણસે સદુબેનને લાવવા એક માણસ મોકલ્યો હતો પરંતુ તેણે જવાની ના પાડી હતી. આટલા ગુસ્સામાં આ વ્યક્તિએ તેના સુરક્ષાકર્મીઓની મદદથી પોલ પર હુમલો કર્યો અને મારવાનું શરૂ કરી દીધું. બારોટ સમાજના લોકોનું કહેવું છે કે, સદુબેનના શરીરમાં દેવી સતીએ પ્રવેશ કર્યો હતો અને હત્યાકાંડને રોકવા માટે તેણે તેની બે મહિનાની પુત્રીને હત્યારાઓને બલિદાન તરીકે ફેંકીદીધી હતી. જ્યારે બાળકી જમીન પર પડી , ત્યારે તે ફૂલોનો ઢગલો બની ગઈ .”
જયારે એની કઈ અસર ના થઇ ત્યારે સાદુબેને તેના પતિ હરિસિંગભાઈને માથું કાપી નાખવાનું કહ્યું હતું. “સદુમાતાના આ બલિદાનથી બારોટ સમાજનો ઉદ્ધાર થયો હતો. સદુમાતાએ મૃત્યુ પહેલા કહ્યું હતું કે, બારોટ સમાજના જે પરિવારના પુરુષો અષ્ટમીના દિવસે મહિલાઓની જેમ તૈયાર થશે તેમની આગામી પેઢી આબાદ થશે”, તેમ નિલેશભાઈએ ઉમેર્યું. એવું માનવામાં આવે છે કે ઉત્તમ ચાડિયાની આ મૂર્ખતા બદલ પથ્થરના મારથી મૃત્યુ થયું હતું.
ભૂતકાળમાં બારોટ સમાજના લોકો આઠ દિવસની ગરબી સમાપ્ત થયા બાદ સાદુ માતાને ભવાઈ બનાવતા હતા. “જો કે, જેમ જેમ દાયકાઓ વીતતા ગયા તેમ, ઘણા બારોટ પરિવારો સાદુમાતાની પોળ છોડીને અન્ય સ્થળોએ રહેવા ગયા, જ્યારે કેટલાક ગુજરાતના જુદા જુદા જિલ્લાઓમાં સ્થાયી થયા.હવે ભવાઈ કરવાનું પણ બંધ કરી દીધું છે. હવે બારોટ સમાજના બહુ ઓછા પરિવારો રહે છે. સોસાયટીના અન્ય સભ્ય પ્રકાશ બારોટે જણાવ્યું હતું કે, “હવે માત્ર પાંચ કે છ પરિવારો પોળમાં રહે છે. કેટલાક દિવાળી પહેલા તેમના વડીલોના ઘરે જાય છે અને પુસ્તકો અને કુટુંબનો ઇતિહાસ અપડેટ કરે છે.”
